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濾波器作為射頻單元的核心器件之一,其作用是消除干擾雜波,讓有用信號盡可能無衰減的通過,對無用信號盡可能的衰減。
一、5G通信對濾波器的發(fā)展需求
5G大規(guī)模天線(Massive MIMO )技術(shù)使得天線的數(shù)量倍數(shù)增長,通道數(shù)可能達(dá)到64甚至128個,而每個天線都需要配備相應(yīng)的雙工器,并由相應(yīng)的濾波器進(jìn)行信號頻率的選擇和處理,因此對于濾波器的需求量將大量增加;同時,5G通信把遠(yuǎn)端射頻單元(RRU)和天線集成為主動天線單元(AAU),基站的高度集成化和小型化發(fā)展對于濾波器的尺寸和發(fā)熱性能有更高的要求。
5G通信對濾波器的小型化、輕量化、低成本、高性能的需求明顯,但目前4G通信采用的腔體濾波器體積大,重量大,發(fā)熱多,且價格較貴,難以在高集成化天線中廣泛使用,因此各個濾波器生產(chǎn)企業(yè)都在積極研究能夠滿足5G應(yīng)用的濾波器方案。
二、5G基站濾波器的發(fā)展趨勢
目前,5G基站濾波器可有小型金屬腔體濾波器、塑料濾波器和陶瓷介質(zhì)濾波器3個方案。
1.小型金屬腔體濾波器
小型金屬腔體濾波器是通過提升金屬加工工藝使得濾波器在性能保持基本穩(wěn)定的前提下縮減濾波器的體積和重量,滿足5G基站系統(tǒng)的要求。相比于其他濾波器,小型金屬腔體濾波器性能穩(wěn)定,工藝成熟,能快速商用。在5G低頻段,小型金屬腔體濾波器仍具競爭力,但隨著頻率的升高,對濾波器要求也越高,工藝更難實現(xiàn),因此未來小型金屬腔體濾波器市場較小,主要用于補償。
2.塑料濾波器
目前來說,塑料濾波器還沒有實際應(yīng)用案例,但是出于減重降本的目的,濾波器廠商開始考慮采用工程塑料如PPS經(jīng)過電鍍制作濾波器腔體,相比于金屬腔體濾波器,塑料腔體具有較輕的重量,較強的剛性性能,不易受到外界溫度的影響,且成本低。但由于腔體輕微形變就會影響波形,因此塑料濾波器還需要發(fā)展突破,目前只是一個備選方案。
3.陶瓷介質(zhì)濾波器
陶瓷介質(zhì)濾波器具備高介電常數(shù)、高Q值、低損耗、體積小、重量輕、成本低、抗溫漂性能好等特點。相比于小型金屬腔體濾波器,陶瓷介質(zhì)濾波器的性能較低,這是由材質(zhì)的性質(zhì)決定。目前很多濾波器廠商已紛紛布局5G基站用陶瓷介質(zhì)濾波器,但由于陶瓷工藝技術(shù)尚未完全成熟,能夠量產(chǎn)的企業(yè)并不是很多。
三、陶瓷濾波器或?qū)⒊蔀橹髁?/span>
塑料濾波器未來可能在低端產(chǎn)品上用,小型金屬腔體濾波器將在5G低頻段靠近4G頻段上補償使用,所占市場較小,而相比于小型金屬腔體濾波器,陶瓷濾波器具有更高的Q值,插損更低,高介電常數(shù)使得濾波器的尺寸更小、重量更低,同時陶瓷粉體原料的價格低,成本較金屬濾波器低。因此未來陶瓷濾波器將占據(jù)5G濾波器的主要市場。
陶瓷濾波器是由微波介質(zhì)陶瓷粉末壓制成型后進(jìn)行高溫?zé)Y(jié),經(jīng)過CNC打磨處理、金屬化和調(diào)試等工藝制造而成,所用到的設(shè)備有噴霧造粒機、干壓機、數(shù)控精雕機、燒結(jié)爐、電鍍設(shè)備、檢測設(shè)備等;目前陶瓷濾波器的生產(chǎn)企業(yè)有:燦勤、東山精密、武漢凡谷、大富科技、世嘉科技、風(fēng)華高科、佳利電子、春興精工、順絡(luò)電子、思睿創(chuàng)等。